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斧 豆知識

2009年11月 8日 (日)

すばらしいリンクを発見!

ウィキペディアの「斧」の項。

その英文版の一番下の項は「外部リンク」貼りつけ専門欄となっているところでありますが、そこで発見しましたすばらしいリンク。

ヨーロッパから移民と共に鉄の斧を持ち込み、巨木と立ち向かう開拓に造材の中でさまざまな改良を加え、威力を色気を備えた最強のイケメン斧を完成させたアメリカ。

鬼畜米英ながら斧の面では卓越したアメリカ。その流麗なる歴史を一本にまとめたものでございます。

アメリカのリンクゆえ。当然すべて英文。しかし自動翻訳にかければ意味メチャクチャながら読めますのでご覧ください。

http://www.fhwa.dot.gov/environment/Fspubs/99232823/index.htm

2009年6月 6日 (土)

斬首の斧

若木を一刀両断し、大木に深々と食い込む強靭な刃物、

これを人間に振り下ろしたならばたやすく肉は裂かれ、骨は断ち切られる。この破壊力を人体の損傷に用いようとするのはあまりにも自然な考えだ。ホラー映画を持ち出すまでも無く、斧は石器時代より木を断ち割り、人間をも断ち切った。

今回は処刑道具としての斧を語ろう。

西洋。特にドイツ、イギリス、北欧諸国、ロシアなどの北部ヨーロッパ、古代から中世にかけてはオークや楡、樅の大森林が広がっていた地域では、罪人は大木と同様、斧の一振りであの世に送られた。イタリア、スペイン、フランスなどの南欧諸国が剣による斬首であったのとは好対照だ。森林に生きたゲルマン民族の伝統の血であろうか。

薪割り台のごとき「断頭台」に罪人はうつ伏せに横たえられ、覆面をした首切り役人が大きな斧を振り下ろす。武骨な刃が肉と靭帯、骨を断ち切り、同時に人生をも断ち切られてあの世へと送られる。

丁度したの画のように。

Jane_l

うら若い美女は死出の旅に白無垢の衣装を選んだ。神父に天国への平安を祈られたのち、首を刎ね飛ばされる。

白無垢は残酷な赤に染め上げられるのだろう。その残酷な美しさをこれから事務的に演出しようとする傍らの首切り役人。斧を操って何百人もの首を刎ねたであろう肉体は鍛え上げられ、イケメンといってもいいくらいに整った静かな顔立ちがこれから起こる惨劇を一層残酷に予感させる。

もしこの首切り役人が見掛け倒しでないプロならば、彼女はこの世の苦痛からはめでたく解放される。しかし日本刀を用いた斬首がよほどの手慣れでは成し得ないのと同じく、斧を用いた斬首でも失敗はよく起こることだった。道具の手入れを怠って。首切り役人の腕の悪さで。

1684年イギリス。謀反の罪で断頭台に送られたモンマス侯爵は首切り役人のジャック・ケッチに6ギニーのチップを手渡した。
手際よくあの世に送ってくれ、という意味である。
しかしこれが逆効果、ジャックは緊張し、最初の一撃は首の肉を多少削ぎ落としただけ。
モンマス侯爵に睨まれて再度斧を振り下ろしたがまた失敗。
さらに二度三度と振り下ろしたが首は落ちない。

血塗れで痙攣を起こすモンマス侯爵。ジャックは斧を諦め、ナイフでようやく首を落とした。
見物人の民衆はあまりの腕の悪さに激怒し、袋叩きにされかねない状況だったという。

2年後、ジャックは首切り役人をクビになった。

あるいはジョジョの奇妙な冒険第一部

メアリースチュアートの首をたやすく落とした首切り役人も、伝説の騎士・タルカスの硬直した首の筋肉に手間取り、何本もの斧を折った。

これら腕の悪い首切り役人による悲劇を無くすため、「改良式斬首装置」であるところの「ギロチン」が開発された。しかしあまりにも有能な道具であったが故に、フランス革命時に無辜の民を数万人も殺してしまった。

方や東洋では。

戦斧が存在しなかった日本国では、やはり斬首の道具として斧の出る出番は無かった。大和時代から剣が、時代が下がれば日本刀が几帳面に罪人の首を落としていった。

一方中国では。

文化の黎明期。紀元前1000年ころ栄えた青銅器時代の古代国家、「」。

青銅を高熱で熔解させ、型に流しこんで器を作る技術が極限にまで発展したこの国家の象徴が、銅で作った巨大な斧の刃「銅鉞」であった。

Abc2007100602 

殷の銅鉞は忌まわしい道具だ。この巨大な刃にかかったのは罪人にあらず、生贄の人間、そして殉死者だった。

古代社会にはよくある話だが、殷では政治は「神のご意志」によって運営されていた。亀の甲羅や牛の肩甲骨を焼き、そのとき出来たひび割れの形で占う。骨を炎に入れれば「ボク!」と音を立てて、「卜」の形をしたひび割れが入る。故に「ボク」と読んで占いを意味する、「」という漢字が作られた。

これで「吉」の結果が出ればそれでよろしい。しかし「凶」の結果が出来ればどうするか。

そのときは生贄を捧げる。北方から抑留され、奴隷とされていた異民族「」を引き出し、銅の鉞で首を刎ねる。青銅器の切れ味、鉞の柄と刃の装着法を考えれば斬首は難しかったであろうが、首が落ちるのは一瞬だっただろう。

何人もの羌族の首を刎ね、再度占う。「吉」が出なかったら?また羌族を引き出し、首を銅鉞で刎ねる。炎に投じられる牛の骨、亀の甲羅に適切なひび割れが入るまで延々と羌族が引き出される。「吉」がでるころには・・・

幾千もの奴隷の首と引き換えに神権政治の長として君臨した殷王朝の王が死ぬ。そこでまた銅鉞の出番だ。地下20メートルの深さにまで掘られた王の陵墓に納められるのは、王の棺に絢爛たる青銅器。そして殉死者としての奴隷。あわれ奴隷達は五体満足な随行は許されず、銅鉞で一人ひとり首を刎ねられてのお供とあいなる。

1976年に発掘された陵墓からは、実に千体以上もの斬首された殉死者が発見されたという。写真の銅鉞は、一体どれだけの血を吸い、骨を断ち切ったというのだろうか。

時代が下っても、斧、鉞は中国史の処刑道具として君臨する。

殷代、漢代。ようやく鉄の刃物が普及し始めた西暦紀元前2百年ころ。中国におけるもっとも残酷な処刑方法は「車裂」である。二本の脚。あるいは手足四本。その先に馬車を繋ぐ。その馬にピシリを鞭を当てたならば。

馬は暴走し、手足は胴から引き裂かれて内臓が飛び出す。

それにならぶ残酷刑は「腰斬」。罪人を台の上にうつ伏せに寝かせ、巨大な斧を振り上げて胴を断ち切る。へその辺りから真っ二つに。首を落とすのとは異なり、即死することは無い。真っ二つの切り口から鮮血があふれ出し、内臓が流れ出す感触を味わいつつ小一時間苦しんで死んでゆく。

斬首以上に重い罪人に適応された腰斬。死へといたる苦痛を連想すれば、容易に理解できようというものだ。

しかし漢の時代ともなれば、斧と台がつながって「押し切り機」となり、その間に罪人を挟んで胴を断ち切るようになった。

さて現在。人道的な理由であるからか、いかなる凶悪な罪人でも弁護人がつく。運悪く処刑されるにしても、絞首か電気椅子、銃殺が用いられる。

しかし現代中国で「売れない漫画家」をやっておれば一生のうちで何度も「腰斬」に処されるだろう。

かの国では「連載打ち切り」を俗に「腰斬」というのだ。

西洋の残酷処刑。斬首は言うにおよばず火炙り磔車裂き、腸引きずり出しからギロチンにいたるまでありとあらゆる処刑法を網羅した奇書「死刑全書」!

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こちらは中国。斧による斬首や腰斬り刑、凌遅三千刀を解説した「酷刑」。

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怪奇漫画家・諸星大二郎の秀作「無面目・太公望伝」。

殷代、銅のマサカリで首を刎ねられる生贄の姿が克明に描かれている。

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刃物は買っても「実行」しないように!

2009年3月29日 (日)

木こりの伐採技術とスポーツ

6a00cd972f0d884cd500d09e71b1d0be2b       まずは上の写真を見てほしい。直径3から4メートルはあろうかという巨木。
樹はこれからカメラマンがいる方向へと倒されるのだろう。幹には数人の木こりが二人挽きの大鋸と両刃斧で穿たれた巨大な受け口が開かれている。
面白いことに、両刃斧を構えた木こりが立っているのは地面ではない。幹に打ち込まれた、丈夫な板の上だ。

これこそが、樹を知りぬいた木こりの生活の中で生まれた木の伐採方法「弾み板」。
もともと、樹の根元というのはなかなかに厄介だ。繊維は硬くて入り組み、たやすく斧を受け入れない。
そして太い。、斧を振るう体力は余計に失われる。
それでも力任せに斧を振るい、抉りこんで倒す。しかし実のところ木材としての価値は薄い。
まさしく「徒労」以外の何物でもない。

だから根元を避けて斧を入れればいいのだ。樹はこころもち細い部分となって労力はそれだけ少なくなり、
材として適当な部分のみ切り出せる。
この考えは洋の東西、変わることは無い。
「板根」と呼ばれる、四方八方に張り出した根を持つ東南アジアの熱帯雨林の樹木を相手とする木こり。
日本の世界遺産、屋久島でかつて杉の巨木を生活の糧に切り出していた木こり。
繊維が入り組んだ根元は避け、周囲の若木を使って目指す大木の四方八方を囲む、井桁上のやぐらを組んだ。
そのやぐらに組まれた丸太の上に足をかけ、斧を振るって大木を倒す。

しかし西洋の木こりたちははるかに合理的でかつ危険な弾み板、「スプリングボード」という技を生み出した。
これから倒そうとする木に斧で切り込みを入れ、長くて丈夫な板を差し込む。その板の上に乗ると体の重みで梃子の原理が働く。
板はがっしりと木に固定され、筋肉質の大男が乗ってもびくともしない。
この弾み枚を2枚使用し、何回かに分けて立ち居地を上げていく。
まず肩の高さ位に板を差込み、その上に乗ってまた切り込みを入れては1枚の板を差込み、
その上によじ登る。
それを3度。3度、5度と繰り返し、目指す太さのところまで上っていくのである。
6mの高さに板をさし込んで作業する例も珍しくはない。
そして、目指す高さの立ち居地に到達したとて一箇所から斧を振るえば、すべての樹の外周に刃が届くわけではない。
立ち居地から斧の刃が届かなくなれば、順次斧を振るっては新たな場所に板を差し込む。
その結果が、一番上の写真。受け口の下にも、あちこちに弾み板を差し込んだ切り口が見えるではないか。

E10006b  かくて大木を倒す方向にあける切り口「受け口」は完成した。
あとは反対側から「追い口」を入れればいい。
こちらは二人挽きの大鋸で開けるから、弾み板の位置はチマチマ変えずともよい。

受け口の反対側、少し上から切り込んだ追い口が受け口と重なるあたり、樹は軋みをあげて傾き、
轟音を上げて倒れる。
地上に足を置いての伐採作業ならば、おかしな方向に倒れかけたならば逃げれることは可能。
しかし弾み板の狭い足場には、逃げ場が無い。作業ミスは、すぐさま大木に巻き込まれての圧死、
足を踏み外しての墜落死に直結する。

伐採作業に必要なのは、重い斧を振るい続ける腕力と持久力。巧みなバランス感覚、そして冷徹な判断力だ。

さて現在。
千年を生きた大木は伐り尽され、作業も機械化された暁には、斧も弾み板も出番を失った。
幾ら樹の根元が入り組んで斧の刃を受け付けないとはいえ、チェンソーにかかっては何の意味も無い。
木こりは大地に足を据え、悠々とチェンソーを操る。
繊維が入り組んで利用価値が薄い根元は、切り倒してから取り除けばいい。

それでも木こりは培った技術を絶やすのは、あまりにも惜しいものだ。
現在、アメリカ、オーストラリア、ニュージーランドでは、この斧を操った木こりの技が、
「スポーツ」として伝承されている。

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Springboad 地面に高々と突き立てられた、高さ5あまりの丸太。
まずは斧を打ち込み、弾み板を差し込む。差し込んでは切り込み、切り込んでは差し込み、
足をかけてのぼり進む。

いよいよ柱のてっぺんにまで達したなら、盛大に斧を打ち込んで柱の頂を切り倒してしまう。
この一連の作業が早い者の勝ち!


大木を征服する男達がはいた、強靭な靴

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2008年12月 7日 (日)

スチール社のチェンソー用斧

80年の歴史を誇る、ドイツの林業工具メーカー、スチール。

斧や鋸に代わる伐採のカラクリ、「チェンソー」の黎明期からその製作に携わり、伐採用具がそれに置き換わった現代においてもチャンソーの改良に努める。

いまや世界数十カ国に羽ばたく国際企業、スチール。緑滴る林野の中で大切なチェンソーを見失わないように、その製品にはオレンジ色の塗装がなされているのが心ニクイ。

しかし斧が伐採の世界から身を引いた今でも、家庭内の小量な薪割には斧がいまだ手放せない現代。その点をわきまえ、チェンソー社においても斧、薪割りの類が製造販売されている。

「チェンソー斧」

「軽量薪割り」

「バイエルン斧」。

20年近くアウトドア雑誌、薪ストーブ、ログハウス雑誌を愛読している向きには懐かしいメーカー名だろう。平成初期の頃合であれば、必ずこれら雑誌にはスチール社のチェンソー、オレンジ色に塗られたそれとともに、赤く塗られた斧の広告が提示されていた。

赤く塗られた斧。緑成す森の中で無くさない為の工夫。

7549_3   

ヒッコリー材製の柄はいかにも西洋斧らしく、きつく湾曲している。

私がアクドール斧の次に買った斧が、このスチールの「チェンソー用斧」だった。

7550_2 形の美しさに引かれて購入した斧。ケバケバしい塗装がイヤな刃に張られたラベルをはがしたら、それと一緒に大半の塗装がはがれ落ちた。

結果、鉄本来の渋い味わいになったのは好都合であった。

3本のスジを入れれば、金太郎さんのマサカリに似た形の刃はなかなか鋭く、青竹に振り下ろせば一刀両断!とまではいかないが4分の3にまで切り込めるまでの切れ味はある。

居合いの達人に持たせれば、孟宗竹をも一刀両断にできるだろう。

現在、グレンスフォシュその他、薪割り用に特化した斧メーカーの席捲により、著しく販売販路を狭めたスチールの斧。

しかし記念すべき斧として、ここに紹介するのである。

【'08】スチールの軽量薪割り用手斧(70cm)《暖炉・薪ストーブのお店》

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【薪割り斧】スチールの薪割り斧 柄の長さ85cm 《暖炉・薪ストーブのお店》 【薪割り斧】スチールの薪割り斧 柄の長さ85cm 《暖炉・薪ストーブのお店》
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【薪割り斧】スチールの薪割り斧 柄の長さ90cm 《暖炉・薪ストーブのお店》 【薪割り斧】スチールの薪割り斧 柄の長さ90cm 《暖炉・薪ストーブのお店》
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2008年11月24日 (月)

和式の斧の刃のスジ

Honmamon_4580149746626                     

 世界に冠たる刃物の国、日本、森林資源に恵まれ世界有数の建築文化を誇った日本。

鍛冶屋が打ち鍛え、樵が操って大木を倒す日本の斧には、上の写真のごとく刃の側面に

「スジ」が刻まれている。

片側に三本、もう片側に四本。

手斧でも薪割り斧でも、伐採用の斧でも、丸太を削って角材を仕上げるハツリ斧でも、金太郎さんのマサカリでも、スケキヨの頭をカチ割ったヨキでも、すべてに共通して刻まれるスジ。

このスジにはいかなる意味があるのであろうか

      Ono2                   

木のヤニを抜き、木の肌に斧の刃が密着することを防いで作業の効率化を図る、という意味から、との説もあるがこれは誤りだろう。

刃に筋のない西洋斧でも、全く操作に問題は無い。作業の効率は切れ味と、柄と刃のバランス、そして個人の力量による。

実際のところ、斧の刃の筋は「信仰」によってつけられたものだ。

深い山中での、孤独な伐採作業、力を込めて重い斧を振るう。傾いた木を除けそこねたら、一巻の終わり。呼べど叫べど、助けに来るものとていない。

このような作業では、人は自然と信心深くなる。

斧の刃の筋は、樵の作業を見守る山の神への信仰ゆえの産物である。

片側に3本。もう片方に4本。大木が倒れてきても「身=3」を「よける=4ける」、という言葉遊び。あるいは3で「神酒」、4で「地と水、火と風」に礼儀をささげるとの意味をもつ、との説もある。

いずれにせよ、数百年を生きた大木の命を断ち、そして新たなる生命を吹き込み樵たちの想いが込められたふかーいスジなのだ。

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2008年11月 8日 (土)

北欧の新型薪割り斧  ヴィポキルヴェス

グレンスフォシュの薪割り鎚が優勢な、昨今の日本西洋薪割り斧流通事情。

しかしここに至り、全く新型の斧が登場した。それがフィンランド製ハイパー薪割り斧「ヴィポキルヴェス

Vkbslk 赤く塗られた直線柄。

刃の裏側には奇妙な突起が伸びている。

200807180751341 この突起がテコの役割を果たし、巨大な原木でも繊維がネジクレタ原木でも、まるで引き剥がすようにサクサクパカパカ割ってしまうという。

詳細は下のリンクをクリック。

http://vipukirves.net/default.aspx

まるで曲芸のように、サクサク割る様子が動画で見られる。

しかし日本円で6万円以上と、お高いのがキツい。

2008年11月 3日 (月)

円高の恩恵・・・安価に入手できるアメリカ斧

71649 昨今のレートは一ドル100円。まるで昭和末期頃の様相を呈している。

輸出業界には多大な損害を与えているが、海外旅行や輸入にはありがたいのが円高。海外の品を安く手に入れられる。

この際、斧も買ってしまおうではないか。

というわけで、下のリンクをクリック。

https://www.diyna.com/wj/ace/procs/gsearch.php?stxt=%95%80

現れた表の一番左がわの数字をクリックすれば、各斧、そして柄の購入リンクにつながる。原価は現在のレートで日本円で3千円強。アメリカからの輸送費を含めても、一万円にならない。

日本国内で西洋斧を買えば、普通1万円はくだらない昨今。

切れ味のレポートはあいにく無いが、ぜひ買うべきではないだろうか。

2008年9月15日 (月)

はつる

現在、「斧」の使い道といわれて人々が連想するのは、まず薪割りの道具。さもなくばホラー映画の無慈悲な凶器。

しかし動力工具が殆ど発達しておらず、動力といえば牛馬、そして人力のみだった時代は斧には様々な用途があった。薪割りは言うまでも無く、当然「凶器・武器」としての使い道もあったであろうが、まず木を伐り倒すこと。そして、木を「はつる」ことだった。

「はつる」。漢字を当てれば、「斫る。丸太の表面を斧で削ぎ、まずり、平面に馴らして角材をこしらえることだ。

そもそも木材というものは、案外加工しにくいものだ。確かに石や金属に比べればはるかに柔らかい。しかし難点は「木目」。木のスジに逆らったり無視しての加工は難しい。そして木のスジがきれいに通っていなければ、思うままの形に仕上げることは困難だ。

たとえば、大きな板が欲しいとする。現在であれば動力ノコギリ、製材用の帯ノコで丸太を引き割れば簡単に出来よう。しかし古代日本、室町時代より以前の日本では大きな板は、大変に高価なものだった。なぜか?それは、「木材を縦に挽ける、縦挽きのノコギリが無かったから」。

丸太を輪切りにするような、横挽きのノコギリはすでに古墳時代、奈良時代から存在した。しかし木材を繊維に平行に縦に挽き、角材や板を作れるような鋸が大陸や朝鮮半島から伝来したのは、室町時代のことだ。

それ以前は、丸太から板や角材をどうやってこしらえていたか?

スギやヒノキのような、スジが通った針葉樹の大木を用意し、薪割りの要領で楔を入れて打ち割る。その割った表面をマサカリやチョウナ、ヤリガンナで削って均し、板や角材を作っていた。しかしこの方法では木目が通った樹種でなくては加工は難しい。それで日本では、スギ、ヒノキ、アスナロ、サワラのような針葉樹が好まれるようになった。なおかつ、針葉樹であっても筋が通った良材でなくては、板にすることはむつかしい。それで古代社会では、板は大変に高価なものだった。

しかし室町時代に縦引き鋸「大鋸」(おが)が伝来し、製材は大いにコストダウンされた。以降は、木目が入り組み、楔やチョウナではとうてい加工できなかったケヤキなども板に挽き割り、さまざまな木目が現れた切り口の具合を楽しむ風潮が生まれた。

そして水力から電動製材に至る、木材加工の歴史。

しかしそれでも、丸太をはつって角材をこしらえる技能は、現代に受け継がれている。鋸で挽いた角材は表面がザラつき、空気中の湿気を受け取ってたやすく腐れる。しかし研ぎ澄まされたハツリ用の斧でそぎ落とされた角材ならば、表面はサラリとしてなめらか。水を受けても弾かれ、生易しくは腐れない。

木材をハツる斧は、独特の形をしている。薪割り用の斧の刃は分厚く刃渡りが狭く、伐採用の斧の刃は薄くて鋭い。しかし木材をハツる斧は刃渡りが広く、20cmはある。柄の長さは1mから1・5mはあろうか。体毛すらそり落とせるほど研ぎ澄まされたその姿は、西洋の斬首用斧を思わせる。Photo

Image152

ハツリ用の斧を手にした職人はまず丸太を動かぬようにしっかり固定し、丸太の上に飛び乗る。その体勢で屈み込み、丸太の側面に一定の感覚で刻み込みをリズミカルに入れる。柄の長さ1m以上、重さは4キロに近い斧を操るには技術とともに、一日中振り続けられる強靭な体力が必要とされる。

刻み込みを入れる作業が一段落すれば、次に表面を剥ぎ取るように刃を入れる。丸太に、無骨ながら平面が生まれる。

Image159 丸い丸太から生まれた荒削りの平面を今度はチョウナで削り、さらにヤリガンナをかけて生まれた、古代の製材作業。

法隆寺も創建当時の東大寺も、平等院鳳凰堂も斧による伐採と製材によって築かれた。

現在日本では、ログハウス建築家が西洋式のハツリ斧「ブロードアックス」で製材をする例があるという。

木の扱いに巧みな民族の間に受け継がれた技術の共通は面白いものだ。

≪薪ストーブアクセサリー≫【薪割り斧】グレンスフォシュブルークス ブロード 4801  《暖炉・薪ストーブのお店》 ≪薪ストーブアクセサリー≫【薪割り斧】グレンスフォシュブルークス ブロード 4801  《暖炉・薪ストーブのお店》

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ログハウス建築家に愛用される西洋式のハツリ斧、「ブロードアックス」。

ハツリ材木の長所を知る大工の技術の確かさは、洋の東西を問わない。

2008年5月24日 (土)

アクドールの斧

Img10523735251 20歳前に初めて私が買った大型斧が、このアクドールの斧。

当時のアクドール斧は刃の側面を青か黒のペンキで塗りたくられ、ヒッコリー材材の柄はニスで固く塗りたくられ、美的にはそれほど芳しくなかった。しかしそれでもカンバの木をやすやすと切り倒す、なかなかの品だったことを記憶している。

現在のアクドール斧は、上記写真のごとく無地の彩色。柄も木の利点を生かしてなかなか美しい。

ただ、この斧は当たりはずれがあるので、多少気になるとはいえる。

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2008年5月 6日 (火)

グレンスフォシュ・ブルークスの斧

日本各地の都市で土着的に鍛造されている、直線的な柄にすげられ刃の縁に三本のスジを入れられた「和斧」。

一方、欧米から輸入されて、ホームセンターの壁に飾られ、昨今ではネット通販でも大いに宣伝されている、筋のない刃に曲線的な柄を有した「洋斧」。

この洋斧の流行には、多少のが存在した。

平成の初めころまではドイツのメーカー、スチール。そしてスゥエーデンのメーカー、アクドールが首都圏で販売される輸入洋斧の大半を占め、そこにアメリカのメーカー、スタンレーが多少参入していた。自身が初めて買った斧はアクドール、ついでスチール、さらにスタンレーの順序だったように記憶している。

しかしここ5年ほどの間に西洋斧の世界は、卓越した1メーカーの製品に収斂してしまった感がある。そのメーカーこそ、スゥエーデンが誇るメーカー「グレンスフォシュ・ブルークス」。

Lineup 森の国、スゥエーデン。その豊かな森林資源と大地にはぐくまれた清らかな水、そして大地が有する鉄鋼資源を活用し、ヴァイキングの昔から鉄の精錬が盛んだった土地柄だ。川沿いの鍛冶小屋で職人は斧はじめ様々な刃物を鍛え、村人は農具や刃物を手に日夜いそしむ。

グレンスフォシュ社は、1902年から斧を生産している。斧が工場で大量生産できる時代であり、伐採はチェンソーの独壇場となった現在でも職人がひとつひとつ、斧を打ち鍛えている。

職人は仕事に責任と誇りを持ち、自ら手がけた斧には、刃の側面に刻印を入れる。

Zd51215_070xg1vg2vv グレンスフォシュ社の製品が全世界に広まったのは、この精魂込めた製作姿勢はもとよりその使い勝手のよさにある。

斧の使い道といえば、まず薪割り。スジの捻くれた節だらけの木でも、スッパリと割ってしまえる斧を求めるのは薪を使う家庭の等しい望みだ。

グレンスのラージ薪割り(上の図の7)と、薪割り鎚(同8)は、まさにその望みに合致した斧だったのだ。

鋭く、かつ厚い刃。薪の木口にサクリと食い入り、重みと厚みでバサリと割り裂く。さらに薪割り鎚は、刃の反対側をハンマーとして、割れない木に楔を打ち込んで割り裂く。威力は絶大で、多数の薪ストーブユーザーの話題をさらった。そして意外な工夫が、「柄のガード」だ。薪に斧を打ち込む際、柄の部分を薪に打ち当ててしまう失敗は、誰もがするところ。これを繰り返せば刃の付け根部分の柄がどんどん磨り減り、しまいにはポッキリ・・・。という失敗にもなりかねない。折れて飛んだ刃の先に人がいたならば、ホラー映画よりも恐ろしい。

グレンスフォシュはここにも着目して、図にもあるように、柄の付け根に鉄板のガードをつけた。今までここに着目する鍛冶屋やメーカーがなかったのが不思議なくらい、簡単でかつ重要なアレンジ。

かくてグレンスの斧は輸入斧市場を席巻した。

さて、私もグレンスフォシュの斧をひとつ所持している。上の図には無いが、ネットにて購入した「両刃投げ斧

Gurennsuno柄の長さは90cmほど。戦斧を思わせるそれぞれの刃の刃渡りは15cmほど。多少太めの柄を握れば驚くほど馴染みがよく、軍手の用意を考えなくとも良いほどである。

買ったばかりの新品の刃ですねを撫でれば、スネ毛がサクサクと面白いように剃り落とされた。後日、庭仕事の際その斧を携え、庭の隅の木に振り下ろせば滑らかな切断面を見せ付けながら幹に食い入り、腕に疲れを残さないまま木は倒れた。

幹の切断に移っても、切れ味のよさは変わらない。鉋をかけたような木目の痕を残し、幹は切断された。

当時で2万五千円だった、グレンスフォシュの大型投げ斧。今は2万9千円くらいに値上がりしているようだ。まぁ、安い時分に買っておいてよかったことだ。

それでも、四千円値上がりするだけの価値は充分にあると思って良いだろう。枝打ちに伐採専門として、非常に有能な斧だ。

グレンスフォシュの斧は、職人がひとつひとつ手作りしている。職人は製品に責任を持ち、手がけた製品にイニシャルを入れる。

レナート・ペーターソン氏は LP

ケル・アーエイ・ショーランド氏は KS

ユーリク・ニルソン氏は UN

ルーン・アンダーソン氏は RA

ミカエル・サンドバーグ氏は MS

マティアス・マットソン氏は MM

ラース・エイナンダー氏は LE

ダニエル・グランツ氏は DG

Kokuinn

私の斧は、ユーリク・ニルソン氏の手による製品のようだ。

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2008年3月 6日 (木)

西洋斧の柄

基本的に日本式の斧、マサカリ、金太郎さんや与作さんが持っているようなそれの柄は、直線的である。

Photo Photo_2

対して、昨今の薪ストーブ愛好家が愛用している輸入品の西洋斧、ジェイソン君が悪いガキを成敗するときに使う西洋式の斧の柄は、微妙な曲線を描いている。

Img Axe_lineup

見た目に美しい西洋斧の柄の曲線美。しかし実用一辺倒の無骨な道具であるところの斧だ。この曲線は装飾としてつけられたものでないことは、言うまでも無い。この曲線に、西洋人によるアメリカ開拓の苦難と努力が込められているのだ。

1492年、コロンブスによって「発見」された南北アメリカ大陸。そして1620年、英国から出帆した「メイフラワー号」に満載された開拓民が北米大陸に上陸。ここにアメリカ開拓、そしてインディアン迫害の火蓋が切られた。

英国人たちが持ち込んだ荷物の中には、当然樹を切り倒し加工し、時としては外敵を倒す目的の斧があったことは言うまでもない。その斧、つまりヨーロッパの伝統的な斧は刃が細長く、柄は直線的。上の写真で「日本の斧」として出したものとそう変わらない。その斧で森にあたった。しかし今まで先住民の石斧のみが開発の道具だったアメリカの大森林、文字通り斧を知らない森のことだ。直径5m、高さ80mにも上る巨木が林立し、開拓民の光を阻んだ。しかしチェンソーなど夢にも知らない時代。斧一本で格闘するしかないのだ。

関節を痛め、掌にいくつも血豆を作る伐採作業の中で、開拓民は悟った。

今までの斧ではダメだ!」

斧に工夫を凝らさなくてはいけない。威力をまさなければいけない。そこでまず、刃渡りを長くした。歯の反対側、つまり峰の部分を多少を重くした。これで振り上げ、振り落ろす際のバランスが取れる。刃はこれでいい。

次は柄だ。握りやすく、スッポ抜けしずらく、衝撃を弱めるような柄が欲しい。その結果できあがったのがグリップと中盤の湾曲を持った曲線柄、「フォーン・フート」だ。大きな刃と曲線柄が合致した西洋斧、一説によればその威力は、改良前の1・5倍にもなったという。

しかしこの曲線柄には欠点もある。

「反対側からの衝撃に弱い」。

薪割りの際には刃の反対がわの峰の部分を楔を打ち込むハンマー代わりにしたり、あるいは薪割の技として「刃を半分薪に食い込ませ、そのままの状態で斧ごと薪を半回転させ、斧の峰を薪割り台にぶちあてる。」というのがある。曲線柄はこの「反対からの衝撃」で、ぽっきり折れる悲劇もある。

そこでマウルとかモールと呼ばれる薪割り専用の斧は、西洋斧ながら柄が直線的である。同じように、力が両側からかかる両刃斧も同じ。

実用的で見た目にも美しい、西洋斧の柄の曲線。しかし日本の斧は、いまだに直線を貫いたままである。他国の知識を進んで受け入れ、自分なりに昇華するのはお手の物の日本人。こと斧に関しては保守なのが不思議。

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2008年2月21日 (木)

ひぐらしの鉈

平成19年夏。

全国で相次いだ、少年少女の鉈や手斧を用いた猟奇殺人。その遠因ともされたアニメ、小説であるところの「ひぐらしのなく頃に」。

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昭和58年。三宅島が噴火して任天堂がファミコンを発売開始したその年の日本中部地方、雛見沢村で発生した猟奇殺人事件がネタ。小説などのカバーイラストは「鉈をかまえた少女、レナ」。実際には鉈で殺人が行われる場面は無いそうだが、この画像はあまりにも強烈だ。

斧や鉈と言えば無骨な大男が似合う道具であり、同時に凶器である。しかしアニメ系の美少女?がこの分厚い刃の鉈をかまえる。そのインパクトは強烈だ。ゆえに、「鉈と言えばひぐらし。ひぐらしのせいで猟奇殺人」のイメージが人口に膾炙されてしまった。

さて、この少女レナがかまえる、刃の先端にトゲが突き出した形式の鉈。このトゲは決して装飾ではない。本来は山の民のまじめな道具であるところの鉈。その実用面での意匠だ。

おじいさんは山へ柴刈りに行きました。柴をたくさん刈るには、先っぽのトゲでそのあたりの小枝に引っ掛けて手繰り寄せれば、一層たくさんの柴をかき集めることが出来る。

そして柴は柔らかい土の上にのみ生えているのではない。岩場にも樹は生える。そのような場所の柴木におもいっきり鉈を振り下ろし、勢いあまって岩に叩きつけ、刃を欠いたらサァ大変。しかし先っぽにトゲがあればそれがガードとなり、大切な刃を岩から守ることが出来る。

意味がある、鉈の先のトゲ。しかし威圧感もある鉈の先のトゲ。その威圧感が生かされた、ひぐらしの鉈。

この形式のトゲつき鉈は、刃物の分類から言えば、「泊鉈」「海老鉈」という。

Photo

山林関係社に、アニメや小説とはかかわりなく愛用されている。

しかしやはりひぐらし。ひぐらしファンの人で、このトゲつき鉈を特注してしまった人もいる、というからスゴイ!

http://office-saiun.to/nya-ko/higurashi/higurashi_002.htm#025

特注でなくとも、海老鉈、越前鉈は割合ネットで簡単で注文できる。アフリエイトで購入されるのも一興かと。

しかーし!

「刃物は正しい目的で使いましょう!」

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2008年2月14日 (木)

「斧」と「鉈」の違い

どちらも樹を伐り、割る道具であることには変わりは無い。

しかし斧は長い柄の先に、柄に貫き通された分厚い刃がある。両手で使う、大型の道具。片手で扱う「手斧」はむしろ少数派。

鉈は菜切り包丁のように刃渡りが長い。柄には「目釘」で装着する。片手で扱う道具で、使い道は枝打ちか簡単な薪割が主。両手で扱うような大型のものは少ない。

一目瞭然で区別がつく両者。しかし斧と鉈の名称が混同されている場合が無いとは言えない。

古くはあの名作マンガ「カムイ伝」。カムイが山中の木こりの飯場に「雇ってくれませんか?」と声をかけたところ、周囲でも悪い意味で評判の荒くれ木こりたちは「その細腕でナタが使えるのか?腕を見せてみろ」と、カムイに斧を投げつける。ナタ、といいながら斧を渡すのだ。

団塊ジュニアの高齢化とともに廃刊になった学研の子供向け科学雑誌、「コペル21」。昭和60年ころ、秋田山中のマタギの特集があったがそこにも混同はあった。マタギの伝統料理「ナガサ汁」。獲物の熊肉と大根を味噌で煮込んだこの汁物をうまく作るコツは、「熊の骨をナタでくだく」。そのキャンプションの写真、骨を叩き切るのに使われているのは明らかに手斧だった。

あの無く子も黙るウィキペディア。その「鉈」の項でさえ、張られている画像はどーみても手斧。http://ja.wikipedia.org/wiki/%E9%89%88

何ゆえにこのような混同は発生するのだろうか。世間ではこの程度の混同に比べたら、大根とカブを混同するほうが大問題だろう。しかし斧マニアとしては非常に気がかりなのである。

ただし、明らかに混同しかねないナタが存在する。Photo

Photo

木の枝を切り落とす専門の鉈、枝打ち鉈。刃渡りは短く、柄は刃に開いた穴「ヒツ」に貫き通す。構造上は全く斧と一緒である。

しかしこれは山林専門であって、一般にはそれほど出回らない。

なのに世間では斧と鉈が混同される。

不思議だ。

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一方、英語では手斧をハチェット、鉈をマチェットと言う。明らかに関連した語。斧はアックスで遠い。

英語母国語の人間に日本の鉈を見せれば「ハチェット」だと言うらしい。何処の世界でも混同されるのは仕方が無いのかもしれない。

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2008年2月10日 (日)

伐採

樹を伐り倒す。

この作業こそ、斧が本領を発揮すべき場だ。チェンソーにお株を奪われたのはせいぜいここ50年。それ以前の一万年来、石器時代から青銅器時代、そして鉄器時代に至るまで人は斧で大木に挑んできた。インディオが焼畑にするアマゾンの森も、フェニキァ人が船を作ったレバノン杉も、太閤秀吉の命で伐られた屋久杉もすべて斧で倒され、そして加工された。

伐採は言うまでもなく危険な作業である。渾身の力をこめて斧を振るい、大木にぶち当てる。水気を含んだ木片が飛び散り、切り口が大きくなる。やがて静かに軋み始め、ゆっくりと傾く樹。一瞬の静寂の後大木は大きく大きく傾き、地面にドウと倒れる。

重い斧をふるって疲れた身体、倒れ来る樹をかわし切れず下敷きになり、あるいは倒れた樹が横滑りして吹っ飛ばされる。その間合いを感覚のみでとらえるのは危険極まりない。従って、樹が倒れる方向を決めるのが死活問題だ。

まず地形や木の形を見て倒す方向を決める。決まったならば、木の倒す方向側から斧で切り込む。最初に斜めに一撃、次に水平に一撃。また斜めに一撃、水平に一撃。これを繰り返し、三角形に切り込む。

Photo この倒す側の切込みを「受け」という。受けが木の直径の半分まで達したならば次に反対側の少し上から切り込む。斜めに一撃、水平に一撃、斜めに一撃、水平に一撃。この反対側からの切込みを「追い」という。「追い」は、斧よりも鋸で切り込んだほうがより安全であり、かつ樹を無駄にしない。しかし鋸が伐採に使われるようになったのはせいぜいここ300年ばかり。それまではやはり斧で追い口を切り込んでいた。

追い口は次第次第に深く切り込まれ、受け口と同じく木の直径の半分に達するばかり。ここにいたって静かに樹が軋み始める。

ピシリ、ピシリ。

軋みは大きさを増し、やがて受け口の方向へと樹がゆっくり傾く。 一瞬の静寂。

夏ならば葉が風を切ってザザザと鳴り渡りつつ幹を傾かせ、地面にドゥと倒れる。

これが、チェンソーが普及する前の伐採方法であった。チェンソー普及のちも、三角形の受け口をチェンソーで作り、反対側から追い口を切り込んで倒す方法は変わらない。

Photo

しかしこの方法、上の図右側の「はさみ伐り」には、欠点もある。

倒す際に、木の芯が割れてしまう「芯が抜ける」という失敗。これをやれば丸太に大きなヒビが入り、材木としての価値はガタ落ち。

そこで失敗できない大切な材木を切り出す場合には上の図左側、「三つ紐伐り」が用いられた。

木の周囲三方向から三人がかりで斧をいれ、伐りくちを木の中心でつなげる。丁度、樹が三本足で立っているような状態にする。そして三本足の一本を切れば、樹は思う方向に倒れてくれる。最初から切り口を交差させ、樹の芯をえぐってしまえば、倒れる際に割れる心配も無い。三本足の姿から、古代中国の三本足の青銅器にたとえて「鼎伐り」(かなえぎり)ともいう。

この方式は、現在でも古式ゆかしく、絶対に失敗できない伊勢神宮のもっとも大切な用材二本の切り出しの際に用いられる。

Photo

何人もの木こりが交代していれた三方向の切り口が木の中心で交わる、最後に足を一本きる。樹は倒れ、隣で同じように斧を入れられて倒れたもう一つの樹と交差する。

20年に一度の伊勢の御遷宮の、最初の大切な行事。伊勢神宮に所属する木こりが、この20年に一度の儀式のために「三つ紐伐り」を伝承している。

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「熊を殺すと雨が降る」

木こりに木地師、マタギに川漁師。山に生き、山を敬う民の生活を重厚な文章と新鮮なイラストでかき表した良書。作者が数十年にわたって集めた、全国各地の山の民の生活がこの一冊に光る。

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2008年2月 3日 (日)

両刃斧

070412_2217 このブログの紹介写真にも使われている両刃斧。英語ではダブルビットアックス

北米の開拓時代に大活躍し、木こりたちは「一本で二度美味しい」この斧の特徴を生かして両方の刃の研ぎを変え、伐る木の硬さによって刃を使い分けた。さらにその破壊力、そして「峰打ちの慈悲なぞ与えぬ!一撃必殺!」の威圧感ゆえに「悪魔のサンタクロース」ほかホラー映画で大活躍していることは先日書いた。0111mwdha

両刃斧はもともと武器としての特性も大きい。古代ギリシャの武器であり、中世の戦斧。使い道は、ただ大男が大きく振り回して、左右の敵を薙ぎ払うだけではない。

両方に刃を持つ特性を生かした、「投げ斧」という使い道がある。頭上に大きく振りかぶって投げつければ柄の中央を中心としてクルクル回り、目指す敵ないし的にヒットする。実際、あの斧使いのダークヒーローであるジェイソン君も、数回両刃の斧を投げてエッチなカップルを見事に仕留めている。「悪魔のサンタクロース」のビリー君は、投げつけたが外してしまった。やはり彼はプロ?ではない。

斧を武器としたバイキングの末裔である北欧各国、そして斧一本で直径数メートルの巨木に挑んだ北米の木こりたちには、現在でも「投げ斧」が競技として伝承されている。

Photo_3 両刃の斧を的に向かって投げつける。これはそれ専用の斧だ。柄の長さ70cm。伐採用の両刃斧より少し小さい。北欧製。北欧製の両刃斧は刃が鼓型、北米製はそれよりも幾分長方形である。

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投げ方については、斧についてくる小冊子を参照。

くれぐれも、家の中や街中で投げないように!

ちなみに冒頭の写真のものは、2002年ころ入手したアメリカ製。切れ味ははっきり言って悪い。

Frailty_33